Январь — первый зимний месяц — когда-то назывался на Руси просинцем потому, что впервые после низкого хмурого небосвода декабря появлялись «проталины» — островки синего неба. Но славился январь и метелями, морозами. Именно поэтому русские именовали его сеченем. Кроме того, на Руси январь называли Василь-месяцем в честь святого Василия Великого, день которого приходился на 1 января — перелом зимы. В русских пословицах январь славится как «году начало, зиме середина».
Когда-то на Руси год начинался с марта, поэтому январь был одиннадцатым по счёту месяцем; позже Новый год отмечался в сентябре, в Семён-день, — и январь стал пятым месяцем года; а после введения Петром I нового летосчисления в 1700 году сделался первым из двенадцати месяцев.
20 февраля 1918 года в России было введено новое летосчисление. Теперь, для того, чтобы перевести дату со старого стиля на новый, нужно прибавить к дате старого стиля 11 дней для XVIII в., 12 дней для XIX в. и 13 дней для XX в. Поэтому в ночь на 14 января в России отмечают старый Новый год.
Раньше на Руси с Нового года (1 января) по старый Новый год (13 января) отмечали погоду на каждый день. Считалось, что такая же погода будет и в соответствующий месяц наступившего года. Некоторые, особенно доверяющие приметам люди, советовали запоминать не только погоду, но и настроение, происшествия в каждый из первых двенадцати дней года, уверяя, что таким же выдастся и соответствующий месяц года.
В ночь на 1 января по традиции встречают Новый год. В полночь, когда часы бьют 12 раз, все загадывают самые заветные желания, которые должны обязательно сбыться в наступающем году.
Сейчас существует и более сложный обряд. Перед тем как часы начнут бить 12 раз, готовят бумагу и карандаш. С наступлением Нового года нужно успеть написать на бумаге желание, сжечь бумагу, размешать её в бокале с шампанским и выпить его, пока часы ещё бьют. Тогда желание непременно исполнится.
С празднованием Нового года были связаны и другие приметы. Под Новый год в сильный мороз замораживали в ложке воду. Если лёд оказывался в пузырях — к хорошему здоровью и долголетию. Если в центре была ямка — это предвещало болезнь или даже смерть, причём необязательно самого загадывавшего, но, возможно, и кого-нибудь из близких.
В некоторых домах соблюдался не менее интересный обычай: в ночь под Новый год девушка клала под подушку первый кусок от праздничного ужина и перед сном приглашала суженого прийти отведать её блюдо. Тогда он являлся к ней во сне — приходил на угощение.
Иногда под Новый год, укладываясь спать, «мостили мост» из прутьев, щепок и лучинок и накрывали его подушкой. Утром вспоминали приснившийся сон и гадали о судьбе в наступившем году.
Счастливый сон, предвещавший скорое замужество, детей и достаток в доме, описывался в пословице:- «На печище котище, по полу гусыня, по лавочкам лебёдки, по окошечкам голубки, за столом ясный сокол».
Сон с котом и кошкой считался особенно счастливым. Вспомните описание гадания у Пушкина в романе «Евгений Онегин»:- «Милей кошурка сердцу дев». В комментариях Пушкин отмечал, что имел в виду народную песню, певшуюся во время гадания — «Зовёт кот кошурку на печурку спать», — которая предвещала скорое замужество.
Первый день года народ встаёт поздно, потрясая тяжёлой, похмельной головой. Но праздник продолжается! Стол по-прежнему ломится от закусок, холодильник — от запасов. А за окном — уже Новый год!
В этот день можно сладко похмелиться с утра шампанским. Женщинам, согласно древним верованиям, надлежит каждые полчаса переодеваться в новое, дабы обновы не переводились весь год, мужчинам — не отдавать долгов, иначе весь год потом придётся расплачиваться.
Счастья вам в Новом году!
